Primeira aparição em Olimpíadas: 1900

O mais popular de todos os esportes do planeta chegou a ser proibido na Inglaterra (país que lhe daria mais tarde o seu formato moderno, com a fundação da Associação Inglesa, em 1863) nos séculos XIV e XV, tamanha era a algazarra que a disputa de suas partidas causava nas cidades britânicas. No entanto dividir um grupo de pessoas em duas equipes que teriam de conduzir com os pés uma bola com um objetivo definido – o gol, do inglês goal (meta) – já consistia em um jogo similar ao futebol na Antigüidade Grega, no Império Romano e na China milenar. No formato atual, a competição olímpica masculina é restrita a jogadores de até 23 anos, com exceção de três acima desta idade limite para cada time.

O Brasil, pentacampeão mundial, jamais sagrou-se campeão olímpico. Já os países africanos se destacam e aparecem com freqüência no pódio e conquistaram a medalha de ouro por duas vezes seguidas, com a Nigéria (1996) e Camarões (2000), No feminino, as americanas são a maior potência, sendo inclusive campeãs em Atenas-2004. O Brasil, por sua vez, garantiu a medalha de bronze e ameaça a hegemonia dos Estados Unidos.

Provas: masculino e feminino