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Após participar das atividades desta quarta-feira, o volante Makelele, 22 anos, recém-contratado junto ao Santo André, foi oficialmente apresentado no Parque Antártica, e é o segundo reforço do Palmeiras para a disputa do Campeonato Brasileiro. O jogador, que assinou um contrato de três anos de duração, está empolgado com a chance de defender o Verdão e se colocou à disposição de Caio Júnior para a partida de estréia no Brasileirão, no domingo, contra o Flamengo.
- Eu estou pronto e 100% à disposição do Caio Júnior para ajudar o Palmeiras. Se ele quiser me utilizar, eu já posso jogar no domingo - disse o jogador.
No entanto, Makelele terá que superar uma forte concorrência para ter a oportunidade de começar a partida como titular. Além de Pierre e Martinez, considerados como peças vitais da formação tática de Caio Júnior, o volante Marcelo Costa, que conta com a admiração do treinador, deverá começar a partida contra o Flamengo como terceiro volante. Makelele é, então, a quarta opção do treinador, que ainda têm Wendel, que deverá ser improvisado na lateral direita na partida de domingo, e Francis para a posição. Ciente das dificuldades, o jogador enfatizou a sua vontade em atuar pelo clube, independentemente da posição, e ressaltou a sua versatilidade:
- Para mim, confortável é jogar. Não importa onde. Joguei um ano e meio como meia-armador no Santo André e não vejo problema nenhum nisso - analisou o jogador.
Makelele, ou Leandro dos Santos de Jesus, seu nome de batismo, é baiano e tem passagens por Vitória-BA e Santo André-SP. A origem de seu apelido é a semelhança com o francês Claude Makelele, volante do Chelsea-ING, que foi titular da seleção francesa na Copa do Mundo de 2006. No Campeonato Paulista, defendendo o Santo André, o jogador foi o autor de 3 gols, inclusive o do empate de 1 a 1 contra o Corinthians, na última rodada.